La flûte en bambou xiao est une flûte à encoche chinoise. Elle serait l'ancêtre du shakuhachi japonais. Percée de 6 ou 8 trous de jeu, plus 2 à 4 trous d'accord, elle donne une gamme diatonique majeure à laquelle viennent s'ajouter deux altérations sur les modèles à 8 trous. Elle est généralement accordée en Do ou en Ré, pour accompagner le guqin ou le guzheng.