Série d'instruments à cordes appartenant à une famille antérieure au violon. La forme en est caractérisée par un fond plat. Ils possèdent entre cinq et sept cordes et produisent un son doux et peu puissant. La famille comporte quatre membres (le soprano, l'alto, le ténor et la basse) et forme ainsi un quatuor pour lequel beaucoup de musique fut écrite au 17ème siècle.

Sources : Abécédaire de la musique