Le PIPA est un luth chinois en forme de poire. Son nom vient de pi (jouer vers l'avant) et de pa (jouer vers l'arrière). Pipa signifie donc gratter. Du temps de la dynastie Wei (386 à 534 avant J-C), c'était le principal divertissement des banquets à la cour. Des compositions militaires célèbres ont également été écrites pour le pipa.
Le pipa est probablement originaire d’Asie centrale. Il fut introduit en Chine entre l’an 386 et 534 de notre ère.
Certains empereurs et impératrices sont connus pour les ‘tubes’ qu’ils ont écrits pour le pipa. Citons notamment ‘la danse du lion des cinq directions’ et ‘la musique tonnante du front’ qui accompagnaient une troupe pouvant atteindre 180 danseurs.
Sources : Les Instruments du Monde