Ce tambour à fente du Gabon est fait d'un tronc d'arbre évidé au milieu duquel on a pratiqué une ouverture. Cette fente forme 2 lèvres d'épaisseurs différentes, permettant ainsi la production de 2 sons de hauteurs différentes. Il est utilisé pour la transmission des messages ou pour l'accompagnement de danses.
Cette facture instrumentale particulière permet la réalisation d'un patron rythmique à hauteur définie. Cette caractéristique est essentielle car le tambour de bois à fente sert à l'émission de messages calqués sur les langues à tons africains. Celles-ci supposent une compréhension linguistique résultant d'un combinatoire d'un son phonétique et d'une hauteur sonore qui lui est propre. Le contour phonétique ainsi réalisé devient porteur de sens.
La danse des masques se présente comme une partition complexe dans laquelle chent, gestuelle et langage des tambours de bois s'interpellent. Mais ce sont les tambours de bois qui contrôlent et envoient les messages aux danseurs.

Source : Laboratoire de Recherche sur les Musiques du Monde