Appelé aussi cymbalum. Instrument national hongrois. Il est originaire du Proche-Orient. Dérivé du santour, il pénétra au Moyen-Age en Espagne puis dans toute l'Europe. Son emploi est attesté depuis le 15e siècle et les orchestres tziganes l'adopteront au 18e siècle. En Suisse et en Allemagne, le hackbrett, également de forme trapézoïdale, est plus petit que le cymbalum. On en fabrique en Appenzell et dans le Haut-Valais. Il fait partie du folklore traditionnel. L'instrument se pose sur une table et on en joue avec une paire de petits maillets en bois, parfois feutrés.
Source : Rémy Schroter
Le hackbrett est un instrument de musique à cordes frappées rencontré dans les pays germaniques. Le terme est attesté dès 1447 en Suisse, et signifie "planche à frapper". Le hackbrett appartient à la famille des cithares sur table, et est un descendant direct du santour. Certainement apporté par les conquérants ottomans, en même temps que le cymbalum plus à l'est, il s'est concentré en une zone géographique restreinte, plutôt alpine, similaire à celle de la cithare autrichienne (zither).
Alors qu'il a servi la musique classique (sous le nom aussi de salterio tedesco) puisque Christoph Willibald Gluck inclut deux parties pour hackbrett dans son opéra Le cadi dupé (Der betrogene Kadi, 1761) et Leopold Mozart dans sa Sinfonia en Ré Majeur Le mariage paysan (Die Bauernhochzeit, 1755) requiert le hackbrett à titre de coloration musicale, il est devenu un instrument purement folklorique au fil des ans, malgré les efforts récents de Carl Orff.
Son fonctionnement est similaire à celui de ses pairs : il s'agit de frapper des cordes à l'aide de deux marteaux, tel un piano archaïque. Il se décline en diverses variétés, cantonnées aux folklores locaux. Ses formes varient : trapèze , demi-trapèze, rectangle ou "ailes", avec pour toutes, cette particularité d'avoir des ouïes immenses et des rosaces.
Le hackbrett bavarois
Cet instrument renaît de ses cendres en Allemagne grâce aux efforts de Karl-Heinz Schickhaus. Il est actuellement enseigné dans les conservatoires régionaux et fait partie de bons nombres d'ensembles folkloriques.
Le hackbrett autrichien
Steirisches Hackbrett : Le hackbrett de Styrie, dont l'accord est diatonique, et les 29 chevalets soudés entre eux, séparant les 116 cordes dans une proportion de 2/3, obtenant ainsi la note fondemmentale d'un côté et la quinte de l'autre. Il y a quelques pédales de basse. Il est utilisé dans la musique folklorique de danse comme accompagnement rythmique et harmonique.
Osttiroler Hackbrett : Le hackbrett de l'est du Tirol, dont l'accord est diatonique mais l'instrument plus petit que le précédent. Les 18 chevalets amovibles sont en "pions d'échiquier" et peuvent être rapidement déplacés pour augmenter ou diminuer les notes d'un demi-ton. Il existe aussi des "perles" (passées dans les cordes) placées sur le dessus de la table d'harmonie, permettant l'accord fin en cours de jeu des 72 cordes (même nombre sur le santur iranien).
Salzburger Hackbrett : Le hackbrett de Salzbourg, dont l'accord est chromatique et les 32 chevalets soudés placés comme sur le santoor indien, où l'on ne frappe que d'un côté des chevalets les cordes, ce qui agrandit l'instrument et le nombre de cordes (128). C'est une version récente développée en 1920 à partir des précédents afin de pouvoir mieux jouer la musique folklorique dans les brasseries notamment. Avec une structure en acier, il est très lourd (38 kg). Les marteaux sont recouverts d'étoupe.
Le hackbrett suisse
Appenzeller Hackbrett : Le hackbrett d'Appenzell, dont l'accord est chromatique et la barre de chevalets soudés (23 à 29), divise les 125 cordes (choeurs de cinq) à la quinte, mais aussi à la sixte. Il y a aussi des mini chevalets spécialisés, comme sur le cymbalum roumain ou le santouri grèc. C'est certainement le hackbrett le plus vivace aujourd'hui, car il existe encore de nombreux musiciens et un riche répertoire folklorique, dont la famille Alder (depuis 1884) et Töbi Tobler sont des représentants marquants.
