Le PICCOLO est le plus petit instrument de la famille des flûtes d'orchestre. Deux fois moins long que la flûte courante, il monte une octave plus haut. Le tuyau conique, en métal ou en bois, présente le même mécanisme de clés que la flûte traversière. Le son brillant du piccolo se distingue facilement par la couleur et la vitalité qu'il insuffle à la musique.

Le piccolo n’a fait son apparition dans l’orchestre qu’à la fin du 18ème siècle. Son mécanisme a suivi la même évolution que celui de la flûte, mais le système de touches de Boehm qui fut appliqué à la flûte de 1840 ne fut adopté que bien plus tard par le piccolo.

Le nom piccolo est l’abréviation de ‘flauto piccolo’, qui signifie ‘petite flûte’ en italien.