Le cromorne est une variété de hautbois à capsule facilement reconnaissable à sa forme courbée. Son nom vient d'ailleurs du vieil allemand: krumm-recourbé et horn-corne. Il était également appelé Tournebout!
L'anche-double d'assez petite taille lui donnait, à la différence d'autres hautbois à capsule, une sonorité plutôt douce qui se mêlait très bien à d'autres bas-instruments.
Des instruments plus anciens,comme ceux représentés dans les Cantigas de Santa Maria, comportaient une poche d'air (vessie animale, capsule en bois tournée ou coloquinte). On leur donne parfois le nom de CHORO.
Comme la flûte à bec et la plupart des hautbois à capsule, le cromorne constituait une famille de quatre (parfois cinq) tailles.