TYMPANON et DULCIMER sont d'anciens noms pour désigner différentes cithares sur caisse dont les cordes sont frappées avec 2 baguettes recourbées. A l'instar de l'instrument anglais présenté ici, différentes sortes de cithares sur caisse sont jouées en position horizontale dans les musiques traditionnelles occidentales et orientales.
On possède de nombreuses archives faisant état de l'utilisation de la cithare à cordes frappées en Europe au 15ème siècle. On l'utilisait déjà à cette époque en Europe de l'est, en Afrique du nord, en Asie centrale, en Inde, en Corée et en Chine.
Le philosophe et encyclopédiste Diderot (1713-1784) décrit une gigantesque cithare qui aurait mesuré 2,40m de longueur.
Source : Les Instruments du Monde