La danse folklorique israélienne est un amalgame de danses juives et non-juives originaires de diverses parties du monde. Alors que dans d'autres pays, la danse folklorique a surtout pour mission de conserver les vieilles traditions rurales, en Israël elle est en plein développement depuis ses débuts dans les années 1940; elle est fondée sur des sources historiques anciennes et modernes ainsi que sur des associations bibliques et des styles contemporains.
Les premiers pionniers, passés de la vie urbaine en Europe orientale à la vie rurale dans des cadres collectivistes, ont apporté avec eux les danses de leurs pays natals qu'ils ont adaptées à leur nouveau milieu. Parmi elles, une danse roumaine, la "Hora", est devenue le symbole de la vie nouvelle construite en Terre d'Israël: sa ronde donne un statut égal à tous les participants et ses pas simples sont à la portée de tout le monde tandis que les bras noués les uns aux autres sont le symbole de la nouvelle idéologie. Elle reste aujourd'hui la plus représentative des danses israéliennes, populaire dans toutes les couches d'âge qu'il s'agisse de danser dans les rues à l'occasion de la fête de l'Indépendance ou de réunions sociales en tous genres.
L'une des étapes les plus importantes du développement de la danse folklorique a été le premier festival au kibboutz Dalia, en 1944. Il a provoqué un enthousiasme général résultant en la création d'un genre à multiples facettes, caractérisé par un mélange de styles et de sources d'inspiration, incorporant motifs de la diaspora juive et traditions locales, dont la debka arabe, danse d'hommes en rang frappant du pied, des éléments inspirés du jazz nord-américain et des rythmes sud-américains ainsi que les cadences typiques des pays de la Méditerranée.
Les danses folkloriques locales, adaptées très souvent à des chansons israéliennes populaires, comprennent une grande variété de pas et de formes, dans un rythme exubérant qui exprime la vitalité et la vivacité d'un jeune pays aux antiques traditions. La danse folklorique s'exprime aussi bien par la participation individuelle que par les spectacles sur scène. L'enthousiasme du public a provoqué l'apparition de meneurs de danse professionnels et des milliers de personnes consacrent volontiers leurs loisirs à cette activité. Dans de nombreuses localités des séances hebdomadaires de danse folklorique sont organisées avec, souvent, la participation d'ensembles patronnés par les municipalités. Accompagnant les danses folkloriques israéliennes et les influençant parfois, on trouve les danses traditionnelles des divers groupes ethniques reflétant à la fois le "rassemblement des exilés" et la nature pluraliste de la société israélienne. Elles sont conservées par des troupes spécialisées dans les danses du Yémen, du Kurdistan, d'Afrique du Nord, d'Inde, de Géorgie, de Boukhara et d'Ethiopie et par des ensembles présentant des danses arabes, druzes et circassiennes. Les troupes folkloriques participent à la plupart des célébrations locales et nationales ainsi qu'aux festivals internationaux. Depuis 1988, un festival international de danse folklorique a lieu, pendant trois jours, tous les ans, à Karmiel en Galilée.
Source : Ac'sion