La Cueca est une danse en couple pratiquée à travers tout l'Ouest de l'Amérique latine. Présente en Colombie, au Pérou, en Bolivie, en Argentine et au Chili, elle possède des variantes de rythmes et de chorégraphies selon les pays et les régions. Issue de la « Jota » espagnole, son origine remonte au début du XIXe siècle. Très populaire depuis longtemps au Chili, elle était aussi bien dansée dans les campagnes que jouée par l'Orchestre Philarmonique dans des concerts de grande qualité. La Cueca fut nommée danse officielle du Chili par décret au Journal Officiel en 1979.

Elle représente la conquête amoureuse d'une femme (china) par son cavalier (huaso), et souligne la grâce, la malice et la dignité des femmes face à la virilité, la force et l'esprit conquérant des hommes. Les partenaires sont placés face à face et dansent avec un foulard à la main droite. Sans jamais se toucher, ils dessinent des formes circulaires tout en effectuant des tours sur eux-mêmes. Le huaso avance en douceur vers la china qui le fuit. Il agite le foulard comme s'il s'agissait d'une corde et entoure la china pour la faire venir à ses côtés. Celle-ci s'approche, soulève légèrement sa jupe, agite son foulard et s'enfuit de nouveau.

Dans la plupart des pays, la Cueca est chantée à deux voix et accompagnée par la harpe, le piano, l'accordéon, le tambourin ou d'autres instruments à percussion. Dans le nord du Chili uniquement, la guitare est remplacée par une fanfare ou des flûtes.

Divers styles de Cueca existent au Chili:
Cueca Nortina
Cueca Chilota
Cueca Brava (ou Urbana ou Chora)
Cueca Campesina
Cueca Cómica
Cueca Criolla
Cueca Larga
Cueca Porteña
Cueca Robada
Cueca Valseada

Quelques unes des Cuecas les plus connues au Chili:
Aló, aló (Mario Catalán)
Chicha de Curacaví (Petronila Orellana, 1885-1963)
El guatón Loyola (Alejandro Gálvez - Petronila Orellana)
El Marinero (Segundo Zamora, 1915-1968)
Esa chiquilla que baila (Rosa Vasconcelos)
La consentida (Jaime Atria, 1919-1984)
La huillincana (Liborio Bórquez, Cuncuna)
La rosa con el clavel (Jorge Martínez)
La Violeta y la Parra (Jaime Atria)
Adios Santiago Querido (Segundo Zamora)
Los lagos de Chile (Petronila Orellana)

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