Les danses en chaîne, où l'on se tient par la main, garçons et filles alternés, sont appelées branle.
Origine :
On dansait déjà le branles en XVe siècle. Traditionnellement, c'est d'abord une danse en chaîne ouverte ou fermée, avec des oscillations des danseurs d'un côté puis de l'autre. Au XVIe siècle, la part des branles occupe de plus en plus de place dans les éditions musicales. Thoinot Arbeau analyse une vingtaine de branles distincts dans son Orchésographie paru en 1588. Certaines des appellations de cet ouvrage sont aujourd'hui d'usage courant (branles de Bourgogne, branles d'Écosse, branle des chevaux). A l'époque, ces danses font partie du répertoire de la bonne société. Quant aux milieux populaires, on peut tenir pour assuré qu'ils dansent eux aussi des branles, mais nous n'avons pas d'écrit à ce sujet. Sous Louis XIV (1638-1715), le bal s'ouvre par une suite de branles.
Pas :
On distingue deux types de branle :
- branle simple : deux pas de taille normale sur la gauche, un petit pas sur la droite, après chaque pas, les pieds sont joints.
- branle double : deux pas de taille normale sur la gauche, deux petits pas sur la droite.
Le branle simple s'adapte à un rythme à trois temps et le branle double à un rythme à quatre temps.
Formation :
Les danseurs forment des lignes et progressant latéralement, au rythme de la musique. La cavalière se place à la droite de son cavalier (comme dans la plupart des danses). On entre dans une chaîne en évitant de briser des couples : se placer devant un homme ou entre deux femmes. Le danseur qui est à la tête de la chaîne est appelé meneur et doit être un danseur chevronné. Les débutants peuvent se placer en fin de chaîne ou entre deux danseurs expérimentés en leur demandant l'autorisation. Les pas sont une suite spécifiques à chaque mélodie, branle simple, double, balancés, parfois des tours sur soi. Les branles sont très nombreux et spécifique à chaque région. On distingue les branles coupés (Cassandre, branle de la guerre,...), branle d'Écosse, branle des lavandières, branle des pois, branle des chevaux,... Tous en un point commun : on fait de petits pas à droite.
Quelques branles courants :
Le maître de maison :
Branle coupé de Lorraine.
· 2 pas à gauche
· 2 petits pas à droite, voir sur place
· 2 pas à gauche
· 2 petits pas à droite, voir sur place
Sur place :
· 1 balancé à gauche
· 1 balancé à droite
· 1 balancé à gauche
· 1 balancé à droite
· 1 tour sur son épaule gauche. C'est un tour sur soi, en reculant d'abord le pied gauche.
Régine :
Branle d'Alsace
Corps tourné vers la gauche, dans le sens de la marche.
· Sursaut sur le pied gauche en levant le pied droit assez haut, genou plié.
· Pose pied droit
· Pose gauche
· Balance droit
· Balance gauche
· 2 pas à gauche, balance droit
· 2 petits pas à droite, balance gauche
Branle des chevaux :
Les danseurs peuvent former qu'une ligne, hommes et femmes alternés, ou la cavalière peut être face à son cavalier.
Partie A
· Doubles à gauche, doubles à droite, quatre fois.
· Deux formes possibles, en chaine, ou les hommes et femmes sont face à face en se tenant par les mains.
Partie B
· L'hommes tape du pied droit deux fois, petit saut à droite sans poser le pied gauche, tour complet à gauche en trois pas, au quatrième joindre ses pieds. Pendant ce temps, la femme ne bouge pas.
· Les femmes font la même figure inversée : tape pied gauche, petit saut à gauche, tour à droite et l'homme reste immobile.
· Reprendre la partie B une deuxième fois.
Branle du Rat :
Les danseurs sont disposés en deux lignes, hommes et femmes se faisant face (comme pour la bourrée).
· Double à gauche, double à droite, deux fois.
· Les deux partenaires se croisent pour échanger de place en quatre pas, en commencent par un grand pas vers la gauche.
· Puis arrivé à la place de son partenaire demi tour en 2 temps.
Cassandre :
· Double à gauche, trois fois
· Simple à gauche
· Double à droite
Branle d'Écosse :
Partie A
· Double à gauche, double à droite, simple à gauche, simple à droite
· Double à gauche, double à droite, simple à gauche, simple à droite __
· Reprendre la partie A une deuxième fois.
Partie B
· Double à gauche, simple à droite, simple à gauche,
· Double à droite, double à gauche, simple à droite
· Pointé pied droit, pointé pied gauche, joint, saut
· Reprendre la partie B une deuxième fois
On fait de petits pas à droite.
Source : Accrofolk.