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GUILCHER est né en 1914, ethnologue, maitre de recherche honoraire au CNRS. Il est LE spécialiste européen des danses traditionnelles, auteur de nombreux ouvrages dont :
- La traditions populaire de danse en Bretagne
- Les formes anciennes de danse en Berry
- La tradition de danse en Béarn et au Pays basque
- La chanson folklorique de langue française.
Au terme, d'une recherche étendue sur un peu plus d'un demi
siècle, l'auteur communique à son lecteur l'image d'ensemble qu'il se
trouve conduit à prendre des danses populaires traditionnelles en
domaine français.
L'enquête de terrain, associée au dépouillement d'archives, a jeté
un jour inattendu sur le visage de cultures paysannes près de
s'éteindre.
Au long de ce XIXe siècle où le monde rural n'a cessé de se transformer,
la danse, qui comptait parmi ses moyens privilégiés d'expression, a ellemême
connu des renouvellements d'une ampleur sans précédent.
La tradition considérée à son terre joint à un impressionnant pouvoir
de conserver un pouvoir non moins déconcertant de mettre au jour des
formes et des oeuvres inédites. Le répertoire des campagnes acquiert
des traits nouveaux, à la fois en conséquence d'emprunts assortis de
refonte, et par refaçonnements progressifs d'héritages diversement
lointains.
Les danses que nous appelons “folkloriques” sont le produit final de
cette évolution) à laquelle il est arrivé de se montrer créatrice.
J.M.Guilcher regroupe dans cet ouvrage ce que nous savons
aujourd'hui de leurs provenances et de leur histoire. II met en
évidence les mécanismes impliqués dans leur genèse, et les
tendances durables qui ont orienté son cours. Le tout porteur de
lumières nouvelles sur la vie de relation, les mentalités et leur
évolution tardive au sein de l'ancienne civilisation paysanne.
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