La tar a un nombre de cordes variant de 5 à 8, 11 ou 14. Le plus courant a 11 cordes (5 mélodiques et 6 harmoniques), dont 8 couplées. Il se joue à l'aide d'un médiator en corne, appuyé sur la poitrine.
Le corps, en forme de "8", creusé dans la masse, est recouvert d'une peau, généralement de poisson (silure), comme dans le corps du kemenche.
C'est un instrument soliste, d'origine indo-persane, à la sonorité très métallique, et qui se fond à merveille dans un ensemble instrumental.